轴电流保护主要应用于检测发电机大轴中的电流，防止轴承绝缘击穿时损坏轴承和其他部件。

　　当电机轴绝缘低下或有击穿时，由于电机轴承不对称，机轴将产生轴电流而损坏其绝缘，发生故障。其损坏程度将取决于轴电流的幅值和持续时间，为了使电机能够安全运行，提前发现机轴的绝缘故障，以便采取相应措施，就需要有灵敏的轴电流保护设备。

　　定子铁芯分片和磁极配置不对称等原因，引起磁通不平衡，该不平衡磁通与轴切割产生轴电势，沿转子轴向分布。尽管此轴电势数值不大（一般在十几伏左右），但由于转子轴内阻很小，如果它沿轴承和底板形成闭合回路，轴电流可达很大数值（数百到数千安培），它将导致油质变化，轴承震动增大，轴瓦烧伤等事故。因此一般采用0.5～2毫米厚酚醛玻璃板使轴承绝缘。尽管采取了上述措施，但并不等于说轴承的安全就有了保证，从某种意义上讲，轴瓦的破坏程度取决于轴电流的幅值和作用时间；从运行角度来讲，运行人员需要随时或提前知道轴电流的变化或轴承绝缘的损坏程度，轴电流保护措施之一是监测。